Kingston, Jamaica.- El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, emitió graves advertencias de seguridad y ordenó evacuaciones obligatorias cuando el huracán Melissa, una tormenta de categoría 5 que canaliza vientos de 175 mph y suficiente humedad para dejar caer casi tres pies de lluvia, giró hacia la costa sur de su país y sus 2,8 millones de habitantes el lunes.
Hablando en CNN, el Sr. Holness ofreció una perspectiva sombría, diciendo que no creía que hubiera “ninguna infraestructura dentro de esta región que pudiera soportar” una tormenta tan poderosa.
En una conferencia de prensa vespertina, el ministro de salud de Jamaica, Christopher Tufton, informó que el número de muertos en relación con los preparativos para el huracán había ascendido a tres. Al menos una persona murió electrocutada y un árbol cayó sobre otra. Otras trece resultaron heridas, algunas por caídas de escaleras y tejados.
Se esperaban vientos peligrosos, inundaciones catastróficas y una marejada ciclónica de hasta 4 metros en Jamaica desde el lunes por la noche, mucho antes de la llegada prevista del huracán el martes por la mañana. Los meteorólogos indicaron en su última actualización que la tormenta no mostraba señales de debilitamiento y advirtieron que incluso podría intensificarse.
Los meteorólogos están pronosticando lluvias medidas en pies, no en pulgadas, para Jamaica y otras naciones del Caribe esta semana, y los funcionarios de muchas otras islas ya han ordenado evacuaciones.
Se espera que Melissa toque tierra en Jamaica alrededor de las 8:00 a. m. del martes en la parroquia de St. Elizabeth, en la costa suroeste, a unos 120 kilómetros al oeste de la capital, Kingston. Es probable que se produzcan cortes de electricidad generalizados, interrupciones en las comunicaciones y carreteras intransitables, según informaron las autoridades. Algunas zonas del país ya estaban aisladas el lunes por la tarde.
Se estima que 50.000 personas podrían verse desplazadas en la isla, según un ministro del gobierno local. Sin embargo, para el lunes, pocas habían llegado a los albergues de St. Elizabeth ni a Clarendon, otra parroquia que se prevé gravemente afectada.
Esto es lo que debes saber.
Seguimiento de la tormenta: Fortalecido por temperaturas del agua en el Caribe mucho más cálidas de lo habitual , Melissa sigue una trayectoria que sin duda azotará Jamaica y Cuba, y posiblemente las Bahamas, con una fuerza intensamente destructiva durante los próximos días, sin pasar por Estados Unidos . Esto es lo que se puede esperar cuando el huracán toque tierra .
Preparativos regionales: Se ha ordenado la evacuación de casi 900.000 personas de las provincias orientales de Cuba. La Armada de Estados Unidos ha completado la evacuación de aproximadamente 1.000 personas no esenciales de su base en la Bahía de Guantánamo y ha retirado del paso de la tormenta ocho buques de guerra de la Armada estadounidense desplegados en el Caribe como parte de la campaña de la administración Trump contra el narcotráfico.
Escasez de personal: La recopilación y actualización de datos del Servicio Meteorológico Nacional continúa a pesar del cierre del gobierno estadounidense, ya que se consideran esenciales para la seguridad pública. Sin embargo, el Servicio Meteorológico ya opera con una plantilla reducida después de que la administración Trump redujera drásticamente el número de empleados en muchas de las agencias tradicionalmente responsables de la planificación y respuesta ante desastres naturales.
Donaciones limitadas: El Programa Mundial de Alimentos ha colocado 450 toneladas métricas de alimentos en Haití antes del huracán, una fracción de la cantidad que la agencia de las Naciones Unidas normalmente tiene de reserva ante un desastre natural en ese país, según informó. La agencia se financia con fondos de donantes, muchos de los cuales han priorizado a Gaza y Ucrania.
