Empresas manufactureras de El Paso tienen abierta una vía para incorporarse a la cadena de proveeduría del Departamento de Defensa de Estados Unidos, mediante un programa de incentivos que ofrece hasta 12 mil 500 dólares por compañía para cumplir requisitos y obtener certificaciones necesarias para competir por contratos federales.
El programa Defense Industrial Base Business Readiness Incentive (DIBBs) fue abierto este año por la Ciudad de El Paso como parte de la estrategia para desarrollar en la región una industria de manufactura aeroespacial y de defensa.
Las empresas elegibles pueden recibir hasta 10 mil dólares conforme alcancen distintas etapas de preparación, además de un bono de 2 mil 500 dólares para aquellas que completen las certificaciones requeridas antes del 31 de diciembre de 2026.
Entre los pasos contemplados se encuentran el registro en SAM.gov, la obtención del código CAGE, certificaciones ISO 9001 o AS9100 y la presentación de por lo menos una oferta verificable relacionada con el sector de defensa.
La meta es que las compañías alcancen el denominado Defense Readiness Level 6, nivel establecido por el programa para que puedan competir por contratos del Departamento de Defensa estadounidense.
La convocatoria permanece abierta para fabricantes establecidos en El Paso que busquen ampliar o diversificar sus operaciones hacia ese mercado.
El programa forma parte de una estrategia de mayor alcance impulsada por la West Texas Aerospace and Defense Manufacturing Coalition, encabezada por la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) y la Ciudad.
La coalición se fijó como metas involucrar a 200 fabricantes locales, preparar a 150 para competir por negocios de las industrias aeroespacial y de defensa y certificar a 150 empresas para participar en esos mercados.
También estableció como objetivos incrementar en 20 por ciento los ingresos anuales conjuntos de las compañías participantes y generar 500 nuevos empleos, dentro de una estrategia cuyo horizonte es 2027.
El proyecto regional comenzó a tomar forma en septiembre de 2022, cuando la Administración de Desarrollo Económico de Estados Unidos otorgó 40 millones de dólares a la coalición de West Texas a través del programa Build Back Better Regional Challenge.
De esos recursos, 25 millones de dólares fueron destinados al Aeropuerto Internacional de El Paso para desarrollar un Distrito de Manufactura Avanzada en una superficie de 250 acres.
La primera fase contempla un edificio independiente de 50 mil pies cuadrados y dos instalaciones multiusuario de 100 mil pies cuadrados cada una, destinadas principalmente a fabricantes pequeños y medianos.
La ciudad inició en febrero pasado la recepción formal de solicitudes de empresas interesadas en instalarse, expandirse o participar en las industrias aeroespacial, de defensa y manufactura avanzada dentro del distrito.
En mayo se realizó el arranque de obras del complejo en terrenos del Aeropuerto Internacional de El Paso, mientras actualmente continúa abierta la recepción de solicitudes para ocupar el distrito.
La estrategia se complementa con la Innovation Factory, que comenzó operaciones en 2023 con una superficie de 30 mil pies cuadrados y posteriormente fue ampliada a 50 mil ante la demanda de espacio, de acuerdo con información del Departamento de Desarrollo Económico e Internacional.
Además de infraestructura, la red ofrece a empresas acceso a investigación y desarrollo, ingeniería, certificaciones industriales, capacitación para contratación con el gobierno federal y vinculación con compradores del Departamento de Defensa, la NASA y empresas aeroespaciales.
Hasta octubre, la ciudad mantiene abierta la convocatoria del DIBBs y señala que los incentivos están condicionados al cumplimiento de las metas establecidas y a la disponibilidad de recursos, se informó.
